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田の手入れについては、社長自らが田に入り、汗をかく。情報を発信する立場として、リアルな事を伝えたいという社長の思いと姿勢が見て取れます。

南魚沼市は「魚沼産コシヒカリ」で全国に名の知られたお米の名産地です。もともと僕らはお米について「ちゃんと勉強してみたい」という思いがあったので、現在、小規模ですが、実際に田んぼをお借りして稲作に挑戦しています。田んぼの名前は「自遊田」。実験的にさまざまな農法を試みています。

実際に農産物の生産地に身を置いてみて、初めて見えてきたことが、たくさんあります。たとえば、耕作放棄地の問題。最近、「耕作放棄地に新規就農を促せば、日本の食料自給率は回復する」という話がメディアで頻繁に登場しています。しかし、そもそも耕作放棄地は耕作しても収益があがらないからそうなってしまったという現実があるわけで、市民農園としても借り手がないし、作ったところで農作物にブランド力がなく、出荷してもお金にならないという部分もあるかと思います。そういった厳しい現実を顧みずに、耕作放棄地減＝食糧自給率ＵＰという単純な方程式は成り立たないような気がしています。

日本の農業の抱える問題には、現実には複雑な状況が絡み合っているわけで、もっと総合的に考えていかなくてはいけないと、自分自身もメディアの片隅を担う人間として強く感じています。