精進湖の由緒正しい避暑地としてのブランド力は、実は21世紀にも十分通用するものです。富士山を臨む絶景は今でも失われることなく、晴れた日に湖面に映りこむ「逆さ富士」は観光客を魅了しています。そこで協議会が中心となり、精進湖の真の魅力を理解するファン・リピーター層を増やすことを目指し、空いている古民家を体験交流施設として活用することにしました。

20以上の空き家から選ばれたのは、築200年以上の古民家「旧渡邊邸」と、大正から昭和にかけて営業されていた駄菓子屋「小林商店」の二軒です。「旧渡邊邸」は、旧上九一色村の村長だった渡邊勝美さんの生家で、江戸末期に建てられた古き良き日本家屋。入口を入ると昔ながらの土間があり、囲炉裏のある畳の部屋はかなりの広さを誇っています。また一部には壁紙を重ねて貼り込んだ年季の入った壁があり、その黄ばんだ壁紙の図案が長い歴史を感じさせ、ノスタルジックな雰囲気を醸し出しています。

「小林商店」では、駄菓子屋ならではの雰囲気を小物で忠実に再現し、「駄菓子屋に宿泊できる」という夢のようなプランを実現しました。スマートボールで遊び、メンコに興じる??童心に帰ってそんな懐かしい遊びをしたくなるかもしれません。