中町通りは、蔵造りの町です。造り酒屋を移転した「蔵シック館」や、生糸産業が盛んだった頃の生活がしのばれる「はかり博物館」などが並びます。火事から財産を守るための石造りなのだとか。話に引き込まれ、実利を重んじた商人の息づかいが感じられる気さえします。また、城を守るため、道を一直線に作らず、わざとずらしたり曲げたりしてあることなど、言われて初めて気づき感心しました。

「旅市」ツアーの最後はランチです。名門商家の蔵を改装した「ヒカリヤ ニシ」。高級感溢れる洗練された空間でくつろぎながら、土地のオーガニック食材を使った「ナチュレ フレンチ」をいただきます。

田邉真宏シェフによるマクロビオティックを取り入れた料理は、見た目も味も絶品。素材そのもののおいしさがひきたつ手の込んだ料理で、感動の仕上げがほどこされ、満ち足りた気分になりました。