人里離れた天空集落で、農業を中心とした生業と暮らし方を学ぶ研修生を募集。

【農的な暮らしや半農半Ｘ、自給的な暮らしを目指している方におススメ！】

糸魚川（いといがわ）ってこんなところ

　糸魚川市は新潟県の最西部にあり、長野県・富山県と接しています。日本海に面し、変化に富んだ海岸線、四季折々の新鮮な海産物は糸魚川の名物であり、また週末になると親子で釣りをする姿があちこちで見られ、糸魚川ならではの風景の一つとなっています。また２つの国立公園があるほど自然が豊かで、平成21年に日本で初めてユネスコ世界ジオパークに認定されました。

　平成27年に北陸新幹線「糸魚川駅」が開業し東京から２時間ほどで結ばれ、北陸自動車道が走るなど交通のアクセスにも優れています。

（ちょっとした豆知識）

　糸魚川の特徴の一つは、東日本と西日本の文化の境目に位置しているところ。日本列島を縦断する地質の溝「フォッサマグナ」の西縁にあたる「糸魚川-静岡構造線」が通り、地質や地形だけでなく、食文化や生活習慣の面でも東日本と西日本の境目にあります。例えばカップ麺の味付けは東の濃いめと西の薄めが市内のスーパーでは一緒に売られています。また、電気の周波数や雑煮の餅の形、灯油を入れるポリタンクの色なども糸魚川が境目になっています。

　今回地域おこし協力隊を募集するのは、糸魚川市の高倉集落です。

　標高約300ｍの山あいに位置する高倉集落は平坦な土地が少なく、毎年冬には３ｍくらいの積雪が見られます。スーパーなどが並ぶ市街地からは車で約15分の距離で、集落の周りには棚田が広がり、いわば“人里離れた天空集落”といった地域です。

　約50人が暮らす小さな集落ですが、盆踊りや運動会、収穫祭などのイベント、さいの神や春・秋の大祭など昔から伝わる伝統行事、フラワーロードや冬のライトアップの取組など、小さな集落ながらも、住民が一体となって様々な地域活動を行っている元気な集落です。

地域おこし協力隊員募集の背景と目的

　高倉集落では昔から米づくりに加え、養蚕や葉タバコなどその時代にあった作物と合わせたスタイルの農業が営まれていました。近年では『越の丸茄子』が主力の野菜として一定の収入源となっています。しかし全国的に見られるような人口・農家の減少・高齢化が高倉でも進み、耕作放棄地も増えてきています。

『先人たちが山間地を開拓してできた高倉を出来る限り守りながら、ここに暮らす一人ひとりが楽しく生き生きと住み続けられる集落をつくっていきたい』

　そのため、決して利便性の良い地域とは言えませんが、自然と共に生きる高倉の暮らしに共感し、高倉のコミュニティの一員となって一緒に活動いただける仲間を増やしたいという想いから、地域の担い手になり得る人材を地域おこし協力隊として迎え入れたいと考えています。

　地域おこし協力隊の活動テーマは『高倉の暮らしと生業、コミュニティ活動の実践』です。　

　一般的に地域おこし協力隊というと、地域の課題解決などに取り組んでいただける方などを募集するケースが多く見られますが、高倉では地域の方々から山里での暮らし・農業を中心とする生業などを教えていただきながらそれを実践していただきます。

　つまり、農的な暮らし・半農半Ｘ等を目指す方などにお越しいただき、自然に囲まれた山間地域で自分が目指す“山里のライフスタイル”の実現を目指していただくことが地域おこし協力隊としての活動になります。またそれを実現するために高倉での暮らし方、自然の恵みの楽しみ方、農業や地域の生業などを地域の方々がサポートする『山里のライフスタイル研修』という位置づけになります。

①　農業・生業研修

　春～秋にかけては米づくり・丸茄子栽培などの農業を実践していただきます。

　まずは地域の農家さんのお手伝いからスタートして農業の基礎知識・技術等を学び、技術習得の状況等を見ながら田んぼや畑を徐々に任せて自立に向けたサポートを行います。

　冬は協力隊の興味・関心・得意なことなどによって活動内容は変わりますが、しめ縄づくりなど地域に伝わるものづくりの技術習得が可能です。

②　山里暮らしの実践

　山里の暮らしとは自然の恵みを享受し楽しむ暮らしです。自然の匠達から山菜採り、地域に伝わる食文化など、自然の楽しみ方を学べます。また冬には３ｍの雪が積もるので、雪国で暮らす術を身に付けていただきます。

③　コミュニティ活動の実践

　これは地域おこし協力隊としての活動というよりは、高倉で暮らす住民の役目として、地域活動に取り組んでいただきます。昔から地域に伝わる伝統行事、運動会や収穫祭などのイベント、集落道の草刈り等の地域共同作業など、コミュニティの一員としての活動を実践していただきます。

　このほか、テレワーク等で自分で現金収入のための仕事を持ち込みたいという方も歓迎です。その場合は地域おこし協力隊としての活動できる日数に応じて処遇面などが変わりますのでご相談ください。

　どのように食べていけるかということも大事ですが、それと同じくらい“山里の暮らしをいかに楽しめるか”が重要です。活動を通じて是非高倉での暮らしを楽しんでいただきたいと思います。

高倉の生業・暮らしの実態

　高倉集落で農業を生業として暮らしている人たちは、米と茄子の栽培を組み合わせたスタイルで農業経営を行い、冬になると人によって異なりますが、除雪のオペレーター（要資格）、市内のスキー場、しめ縄づくりなどによって生計を立てています。特に高倉らしい生業としてしめ縄づくりがあります。稼ぐ人だとひと月20万円くらいの収入になります。

　そう考えると、例えば一人で実現可能な高倉の生業としては

　・米づくり（2.5ha）100万円/年

　・丸茄子（5a）70～80万円/年

　・冬の仕事：除雪オペレーター、スキー場、しめ縄づくり

　これらを合わせると『目指せ！年間300万円』というのが一つの目標として立てられます。

　もちろん夫婦二人となれば二馬力になるのでまた違ったかたちになりますし、テレワーク等で自分で仕事を持ち込んで現金収入を得られる方はまた別のライフスタイルが実現できると思います。

　ただし一つ注意しないといけないことは、Ｕターンなどで就農する方とＩターンで就農する方とは金銭面での違いがあるということです。一般的に言えば、例えばＵターンの方ですともともと親族の家や土地、農地・農業機械などある程度の基盤があるところからスタートできますが、Ｉターンの場合、家や車などの生活インフラを整えた上で農地や農業機械などを確保していく必要があります。もちろん地域の中で信頼を勝ち取ると離農される方から農地や農業機械を譲っていただけるケースもあったりしますが、いずれにしてもＵターンとＩターンでは状況が違ってくるということを念頭においていただきたいと思います。

　なお高倉集落では３年間の研修を経て、「この人なら大丈夫だな」という方には農業機械や農地などのサポートを行っていきます。

　今回、募集する地域おこし協力隊は、高倉農地保全組合の役員の方々が世話人となって地域おこし協力隊のサポートをしていただきます…とは言っても人口約50人の集落ですので、実際には集落ぐるみで地域おこし協力隊を受け入れるかたちになります。

　そのなかで米づくりは橋立新一郎さん、丸茄子づくりは橋立雄二さん、集落活動のサポートは橋立力さん、暮らし全般は池亀辰也さんといった感じで、活動内容によって色々な方から地域に受け継がれた知恵を教えていただきます。

※写真：左から橋立雄二さん、橋立力さん、池亀辰也さん、橋立新一郎さん

　地域おこし協力隊は、いまや全国で6,000人を超える人たちが活動しています。任期終了後には約6割の隊員が同じ地域に定住しています。一方である調査では、協力隊になった人の約3割は1年未満で退任しているというデータもあります。特に1年目の協力隊員の方の悩みとしては、「地域との関係性」「行政との関係性」という人間関係が挙げられています。

　このため糸魚川市では、市と高倉集落がタッグを組み、さらに新潟県内で外部人材のコーディネート経験が豊富な「にいがたイナカレッジ」の協力を得て地域おこし協力隊のサポートチームを結成し、集落住民とのネットワークづくり、隊員の活動や日常的な暮らし等をサポートします。

　地域おこし協力隊制度は、「地域おこし協力隊」「受入地域（高倉集落）」「行政（糸魚川市）」の３人の登場人物がいます。三者それぞれのやりたいこと・目指すこと・考えていることが一致する部分で３年間活動できると三者にとって充実した時間が過ごせます。まずは、「高倉集落がめざすこと」「糸魚川市がめざすこと」と、皆さんがやりたいことが重なるのかを考えていただきご応募を検討いただければと思います。

　また、実際に活動し始めると考え方や想いが変化し三つの丸が徐々に重ならなくなることもあるでしょう。このため糸魚川市では定期的に三者のミーティングを行い、三つの丸が重なった部分で活動できているか、重ならなくなった場合にどう対応するかなどを協議しながら皆さんの活動をサポートしていきたいと考えています。