住民が主体となって活動する地域団体のもとで、関係人口や移住・定住促進など、地域資源を活用して都市と農村をつなぐ『地域コーディネーター』を募集します。

　糸魚川市は新潟県の最西部に位置し長野県・富山県に接しています。日本海に面し週末になると親子で釣りをする姿があちこちで見られ、糸魚川ならではの風景の一つとなっています。また２つの国立公園があるほど自然が豊かで、日本で初めてユネスコ世界ジオパークに認定されています。

　北陸新幹線「糸魚川駅」が立地し東京から２時間ほどで結ばれ、北陸自動車道が走るなど交通の便にも優れています。

（ちょっとした豆知識）

　糸魚川市の特徴の一つは、東日本と西日本の文化の境目に位置しているところ。日本の東西を分ける地質的な境目“フォッサマグナの西端　糸魚川-静岡構造線”が通り、地形的だけでなく、食文化や生活習慣の面でも東日本と西日本の境目にあり、例えばカップ麺の味付けは東の濃いめと西の薄めが市内の一部コンビニで一緒に売られていたりしています。東日本と西日本で異なる電気の周波数の区分も糸魚川市が境目になっています。

　今回地域おこし協力隊を募集するのは、糸魚川市の根知地区です。

　人口約800人が暮らす根知地区は、周囲を山で囲まれ田んぼが広がる農村地域です。

　根知地区では住民有志がこれからの根知について語り合う場を設け、多くの人が「このまま、のんびりと根知で暮らしていきたい」「自然に囲まれ、心豊かな暮らしを続けたい」「根知の豊かさに自信を持って暮らしたい」と望んでいることがわかりました。

　そこで、「胸を張ってずっと暮らし続けられる根知」を目指して、平成29年に『根知未来会議』を発足し、６つのプロジェクトを立ち上げ地域づくりを推進しています。

　具体的には、洞窟温泉や天然のメイプルシロップづくりのツアー、ケツゾリJAPAN CUPの開催など、根知の恵まれた自然環境を活かした交流事業を中心に、野菜の直売所や弁当販売、移住者の受入など、根知の未来につながる活動を実践しています。（根知未来会議HP　https://nechimirai.com/）

　根知未来会議では、ここ数年はコロナ禍によってなかなか外から人を受け入れることが難しい状況でしたが、それも徐々に戻りつつあります。また数年前に復活させた『洞窟温泉』がマスコミに取り上げられ問い合わせが増えるなど、コロナ禍依然よりも活動が活発になってきています。これからも“根知の未来のために楽しんでやろう”を合言葉にさらに活動の輪を広げ、今後は法人化に向けて準備をしていきたいと考えています。

　現在根知未来会議の主力メンバーは50～60代、今後活動をさらに発展させていくためには、根知未来会議の考え方に賛同して、一緒に活動していただける仲間を増やしたいと考え地域おこし協力隊として新たな仲間を募集させていただくことになりました。

　地域おこし協力隊の方には、根知未来会議の活動を一緒に取り組んでいただきます。特に根知未来会議では関係人口や移住者の受入に力を入れており、根知の地域資源を活用して外から人を受け入れるためのプログラムの企画や運営、糸魚川市役所と連携した移住希望者の受入や情報発信などが主な活動内容です。役割としては根知地区と地域外の人たちとをつなぐコーディネーターと言えます。

　さらに本人の興味関心に応じて、農家さんのお手伝いや自給的な農業などにもチャレンジできますので、地域おこし協力隊の方と相談しながら具体的な活動内容を決めていきたいと考えています。

①　根知未来会議の活動・地域の活動

　◆根知の資源を活かした体験プログラムの企画・実践

　　・既に実施している体験メニュー（洞窟温泉、メイプルシロップ、川遊び等）のサポート・商品化、参加者・問い合わせ対応など

　　・根知の資源（人・自然・文化等）を活用した新しい体験メニューの企画・運営

　◆移住・定住促進

　　・移住相談会への参加（移住者目線での相談）

　　・移住体験プログラムのコーディネート

　◆情報発信

　　・根知未来会議のHP、SNS等での発信

　　・住民へのヒアリング

　◆根知未来会議の法人化に向けたサポート

　◆その他の根知未来会議の活動

　　・お母さん達が行っているお弁当づくり、直売所の運営のお手伝い、など

　◆地域の困りごと・やりたいことのサポート

　　・除雪、お年寄りサロンの運営のお手伝い、など

　◆その他、本人の希望に応じて相談

②　農的暮らしの実践（業務外の活動）

　　・兼業農家のお手伝い（それなりの対価あり）※希望に応じて

　　・地域内の農業法人での米づくりなど ※希望に応じて

　　・自給的農業の実践（畑を貸与） ※希望に応じて

　　・住民としての活動（地域の共同作業、地域行事への参加など）

　　・その他、本人の希望に応じて要相談。

　農家・農業法人での作業の手伝い、その他地域で仕事をすることで現金収入を得る（副業する）こともできますが、目の前のお金よりも、長い目で見ると地域とのつながりを育むことが何よりも大切です。そのことを踏まえて、適宜相談しながら地域おこし協力隊としての活動を柔軟に決めていきたいと思います。

　現在根知未来会議で実施している自然体験プログラムは実費をまかなう（人件費までは賄えない）程度の売上です。これまでの取組実績を踏まえながらプログラムの質を高め商品としてブラッシュアップすることで自ら稼いでいただくこともできます。ただし根知未来会議としてもサポートはしますが、正直言ってハードルはそれなりに高いと思います。

　②　農業生産法人への就職

　根知未来会議の役員の中には農業生産法人を経営している人もいます。副業として農家さんのお手伝いができる機会もありますので、お互いの条件・相性等が合えば農業法人への就職という道もあり得ます。

　③　市内での就職

　糸魚川市内の求人の状況としては、工場、建設業、また第一次産業での求人も見られます。勤めながらお米を作る兼業農家という選択肢もあり得ます。

　どのような道に進むかは地域おこし協力隊となった皆さん次第ですが、いずれにしても地域からの信頼が得られないとなかなか自分のやりたいことを実現することが難しい（逆に言えば地域での信頼を勝ち取ると色々な可能性が広がる）側面があります。このことを十分に承知していただき地域おこし協力隊としての活動をスタートしていただきたいと思います。

　今回、募集する地域おこし協力隊は、根知未来会議の役員の方が中心となって、根知未来会議での活動、農業、根知での日々の暮らしなどをサポートします。

　イラストは、左：代表の小田島さん・右：事務局長の斉藤さん

　地域おこし協力隊は、いまや全国で6,000人を超える人たちが活動しています。任期終了後には約6割の隊員が同じ地域に定住しています。一方である調査では、協力隊になった人の約3割は1年未満で退任しているというデータもあります。特に1年目の協力隊員の方の悩みとしては、「地域との関係性」「行政との関係性」という人間関係が挙げられています。

　このため糸魚川市では、市と根知未来会議がタッグを組み、さらに新潟県内で外部人材のコーディネート経験が豊富な「にいがたイナカレッジ」の協力を得て地域おこし協力隊のサポートチームを結成し、地域住民とのネットワークづくり、隊員の活動や日常的な暮らし等をサポートします。

　地域おこし協力隊制度は、「地域おこし協力隊」「受入地域（根知地区）」「行政（糸魚川市役所）」の３人の登場人物がいます。三者それぞれのやりたいこと・目指すこと・考えていることが一致する部分で３年間活動できると三者にとって充実した時間が過ごせます。まずは、「根知地区がめざすこと」「糸魚川市がめざすこと」と、皆さんがやりたいことが重なるのかを考えていただきご応募を検討いただければと思います。

　また、実際に活動し始めると考え方や想いが変化し三つの丸が徐々に重ならなくなることもあるでしょう。このため糸魚川市では定期的に三者のミーティングを行い、三つの丸が重なった部分で活動できているか、重ならなくなった場合にどう対応するかなどを協議しながら皆さんの活動をサポートしていきたいと考えています。