学生時代にグリーン・ツーリズムを学び、熊本や岩手を中心にフィールドワーク等で訪れていたことで、漠然と地域に関わることに興味がありました。卒業後も、プライベートでは故郷岩手のアンテナショップを拠点に、在京の岩手出身の仲間と地元を応援する活動を続けていました。そんな時「地域おこし協力隊」の制度を知り、学生時代の恩師に相談したところ、薦めていただいたのが茨城県笠間市。
笠間には関東初のクラインガルテン(※)があり、そこを拠点に活動できることや、東京から特急で1時間という「ちょうどよい距離感」も大きな魅力でした。
笠間での暮らしに不安はありませんでしたが、これまで都内で岩手の活動をしていたので、まわりからの反応は「なぜ茨城に？」でした。結果、故郷岩手はより大切な場所になり、そして笠間は第二の故郷に。今後、私にとって大切な場所が繋がるような活動にしていくことができればと思っています。

※クラインガルテン
klein(小さい)、garten（庭）
ドイツ語で「小さな庭」という意味をもつ市民農園のこと

「農」「食」「陶」を中心とした、豊かな日常があること。
常陸国風土記の中で「まるで常世の国(理想郷)」と形容された茨城県の中央に位置する笠間市。りんごの南限、みかんの北限と言われ、年間を通して様々な農作物が収穫できます。また、豊富な食材を使った田舎ならではの食の魅力も。地元の人は「郷土料理は無い」なんて言いますが、お漬物や季節に合わせた保存食など、昔からの知恵が詰まった家庭料理こそ、その土地の郷土料理なんだと実感します。さらに、笠間焼という陶芸文化があることで、畑から食卓まで地のもので揃う豊かさを暮らしながら感じています。
そんな地元の人にとっては当たり前の日常こそ魅力だと気付いたのも、外から来た協力隊だからこそなのかなと思います。外の人はもちろん、地元の人が自分たちの日常を誇れるように、これからも魅力を発信していきたいと思っています。