小鹿野町の協力隊に着任したのは、2018年7月になります。
以前は、東京都内に約12年間、住んでいました。

2016年夏に、ある離島で田舎の子どもたちと関わるボランティアした経験があまりに楽しくて、忘れられず、移住を考え始めるようになりました。
情報収集するうちに地域おこし協力隊という制度を知り、JOINに掲載されている自治体の募集要項の中で、興味を抱いた地域に実際に足を運び始めました。
全国13か所くらいの自治体（北は茨城、南は愛媛）を回ったと思います。

そんな中で、埼玉県秩父郡にある小鹿野町との出会いは、印象的でした。
自然が豊かで人が温かい、そういう田舎はたくさんあります。
でも、東京から100km圏内という立地でありながら、町内に電車の駅がなくて不便。交通の便が良くなくても、それ以上に、みんなで知恵を出し合い、独自の文化が守られ、宿場町だった時代から続く農村歌舞伎が今もなお町民の手によって受け継がれていて…。
町民は楽しいことが大好きで、なんと年間200ものお祭りがある。2回目に訪れた時に、「こんな個性的な町はなかなか、ない」と直感しました。

「みんなで分かち合う豊かさがここにある」「ここで新しいチャレンジをしてみたい」という根拠なくともポジティブな印象を抱いたのが、応募のきっかけとなりました。

色んな特徴をもつ地域が集まっていて、それぞれの地域が、自分たちの手で地域を盛り上げようとしているところ。
そして、それらが集まった「小鹿野町」という人口11,500人の自治体の、サイズ感がちょうどよいところが、魅力です。

両神地区には、関東最大級の「ダリア園」や両神山があり、
群馬との県境にある三田川地区には、町民手作りの観光名所「尾ノ内氷柱」やロッククライマーたちの聖地「二子山」があり、
「合角ダム」がある倉尾地区は、水が綺麗で夏でも涼しく、しいたけの産地であり、
「ジオパーク」がある奈倉地区は、景観も美しく移住者と地元住民が仲良く暮らしていて、
腰ノ根地区には、立派な鳥居の「小鹿神社」があり、そこから続く散歩道は四季折々の花が美しく、
札所「法性寺」のある長若地区は、ブランドきゅうりの栽培が盛んで、移住してきた芸術家さんも多く…。

一つ一つの地域の誇りが、移住者の自分にも伝わってくるから、
「あぁ、この誇りを守るためには、自分に何ができるんだろう」と考えさせてくれる。

そして、こんなに多彩な町ですが、人口は11,500人程なので、町民と町政の距離も近い。
みんな町長とも仲良しで、よく飲みに行ったりカラオケ行ったりもするんです！！