大自然に囲まれた長野県へ移住を希望する人々の相談の中で多いのは「就農」についてです。最近では若い世代の就農希望者も増えています。ただし、初心者がイキナリ農業に挑戦しても、簡単に成功できるわけではありません。そこで長野県では就農希望者の夢を叶えるための手厚い支援制度を用意しています。

「新規就農里親制度」は、初心者が地元の農家で研修できる制度です。長野県にはりんごをはじめ無農薬野菜など、さまざまな農作物を育てている農家がたくさんあります。300人以上もの里親が農業初心者の受け入れ登録をしており、就農希望者は2年間、その農家のもとで農業の基礎を学ぶことができるのです。また、研修期間中の生活を援助するための支援金の支給や、農業リーダーの育成にも取り組んでいます。初心者が現地で孤立しないような制度が整っており、同相談窓口では、それらを就農希望者に丁寧に説明しています。

実際に相談に訪れるのは長野県のことをあまり知らない方がほとんどで、年齢層もまちまちです。本人は東京で育ったが祖父母が長野県に住んでいたり、小さい頃に旅行で行ったことがあるなど、動機はさまざまです。最近ではテレビの情報番組を見て移住に興味をもつ人も多くいらっしゃいます。

長野県は南北に広い地形で、東京・大阪・名古屋の三大都市圏から比較的近いことも人気の一つ。東京からであれば、新幹線や高速道路を利用して、長野県の入り口まで1時間40分〜2時間半ほどで行くことができます。移住地域を決める際に、東京を切り離すかどうかが一つのポイントになることが多いのですが、月1回ほどは東京に行きたいと考えている人が多く、そのような人は東京から近いエリアを移住先として選んでいます。

例えば長野県の場合、朝8時頃に東京を出発すれば、お昼前には長野県に到着します。この距離感で、東京とはまったく違う大自然を味わえるのが魅力の一つではないでしょうか。
また、長野県には77の市町村があります。東京に住んでいる人には馴染みのない地域も多いのですが、それぞれに独自の風土や文化が根付いています。東京に住んでいる時には気づかなかったような、新しい文化や価値観に触れることができます。