任期後も久米南町で。池内さんが見つけた「地域で暮らす」という選択

「田舎の方に行ってこい」

新卒で入った会社を半年で辞めることになり、高校時代の恩師の言葉をきっかけに、岡山県久米南町を訪れた池内隆平さん。

2泊3日ほどのおためし地域おこし協力隊に参加したのち、地域の人と関わる中で何度も久米南町へ足を運ぶようになり、正式に地域おこし協力隊へ。

ITを活用した高齢者向けのスマホ教室や、小中学校への出前授業などに取り組みました。
そして3年間の任期を終えた現在も、久米南町で暮らしながら農業にも取り組んでいます。

地域おこし協力隊としての3年間を通して、地域との関わり方や、自分のできることを広げていった池内さんにお話を伺いました。

Q1. 地域おこし協力隊に応募したきっかけを教えてください。

きっかけは、本当に偶然でした。

新卒で入った会社を半年で辞めることになり、そのタイミングで高校時代の恩師に会ったところ、「田舎の方に行ってこい」と言われて、とりあえず来てみたのが久米南町でした。

最初は「おためし地域おこし協力隊」という形で、2泊3日ほど地域に滞在しました。
その中で、地域の方と話したり、スマホ教室に参加したり、作物の収穫や農業体験をしたり。

本来は2泊3日の予定でしたが、その後も何度も久米南町に足を運ぶようになり、合計すると細かい滞在も含めて30日間くらい地域を訪れたと思います。

実際に地域に来て、人と関わっていく中で、少しずつ町のことが好きになっていきました。
そして、久米南町にはITの分野で活動できる枠があり、町として初めてのIT担当として地域おこし協力隊に応募することになりました。
 

Q2. 協力隊の活動ミッションを教えてください。

活動の中心は、IT活用でした。

高齢者の方を対象にしたスマホ教室や、小中学校での出前授業などを通して、町内でデジタルを活用できる人を増やしていくことに取り組みました。

1年目は、まず地域の方と接点を持って、交流することを大切にしました。
ITができるということで、「魔法使い」や「スーパーマン」のように思われることもありましたが、自分ができることと、地域が求めていることにはギャップがあります。
だからこそ、まずは地域の方が何を求めているのかを知ることから始めました。

2〜3年目になると、自分のできることの幅を増やすことも意識するようになりました。
デザインやパンフレット制作など、それまで会社員時代にはやっていなかったことにも挑戦し、地域の方から相談されたことに対して、自分で手を動かして形にできるようになっていきました。

3年目には、協力隊の任期終了後も久米南町に定着したいという思いが強くなり、任期後の生活や仕事についても具体的に考えるようになりました。
 

Q3. 活動中、自治体・受入団体からはどんなサポートがありましたか？

活動の中では、地域の方や役場の方と関わりながら、自分のできることを考えていける環境がありました。
特に、地域の方とつながる機会が多かったことは大きかったです。

1年目は地域の方が何を求めているのかを知ることから始め、役場の方とのコミュニケーションを通して、地域の課題やニーズを知ることもできました。
また、活動を続ける中で、地域の方からデザインやパンフレット制作などの相談をいただくことも増えました。

自分から「これをやります」と決めるだけではなく、地域の方から求められていることを知り、それに自分のスキルを組み合わせていけたことは、3年間の活動の中で大きかったと思います。
 

Q4. 活動地である久米南町の魅力は？

一番大きいのは、やっぱり人とのつながりだと思います。

最初は何も分からない状態で来た久米南町でしたが、地域の方と話したり、農業体験をしたり、いろいろな活動に参加したりする中で、どんどん町が好きになっていきました。

自分の場合は、実際に足を運んだからこそ分かったことがたくさんありました。

地域おこし協力隊は、仕事だけではなく、暮らす場所そのものを変える仕組みです。
だからこそ、実際にその地域へ行って、人と話してみることが大切だと思います。
 

Q5. 今後、取り組んでみたいことを教えてください。

任期を終えた現在も、久米南町で生活しています。
協力隊の活動とは別に農業にも取り組んでおり、今はお米づくりにも力を入れています。

これからは、自分ができること、やりたいこと、そして地域の方から「やってほしい」と思ってもらえることをうまく組み合わせながら、久米南町で生活していきたいと思っています。

行政や地元の農家さん、商工業者さんなどに対しても、自分が身につけてきたものを生かして、何かお手伝いできればと思っています。
 

Q6. 地域おこし協力隊への応募を検討している人にアドバイスを！

実際に足を運んでみることが大切だと思います。

地域おこし協力隊は、ライフスタイルも仕事も変わるものなので、Webサイトや情報だけでは分からないことも多いです。

僕自身も、最初は2泊3日のおためし地域おこし協力隊でしたが、そこから何度も久米南町に来るようになり、地域の方と関わる中で「ここで暮らしてみたい」と思うようになりました。

最初から「自分はこれをやる」とすべてを決めておく必要はないと思います。

まず地域に行ってみて、地域の人と話して、自分にできることを考えてみる。

そうやって実際に動きながら、自分のこれからを考えていくのも、地域おこし協力隊の一つの活用の仕方だと思います。

取材日：2026年8月