子供の頃、母の実家のある宮城県白石市に夏休みになると毎年のように来ていて、自然の多い中で遊んでいたこともあり、物心つくころから自然豊かな所で生活をしてみたいと思うようになっていました。
しかし、結婚し、子供が生まれ、慌ただしい日常生活の中、その思いも忘れかけていましたが、最近、テレビなどで田舎暮らしを取り上げる企画が多く、それを見ているうちに、自分もまた自然豊かな所での暮らしへの憧れを思い出してきました。

田舎暮らしについて色々調べているうちにJOINのホームページにたどり着き、地域おこし協力隊の制度があることを知り、母の実家のある宮城県白石市の隣の町である七ヶ宿町の募集を見つけ、自分の知っている地域であり、締切も近く、年齢的なこともあったので、すぐに応募して今に至っています。

七ヶ宿町は本当に自然豊かで、四季の移ろいがはっきりしています。夏は緑豊かな山々や田んぼ、白石川の源流があるので、水が本当に清らかです。秋には紅葉がすばらしく、こんなに色とりどりの紅葉を見たのは初めてでした。冬は県内でも随一の豪雪地帯ということで、雪が最大2ｍくらい積る地区もあるということですが、今年は雪が少なく、本当の冬の厳しさはまだ体験できていません。

この後の春は、どのような景色が見れるのか、今から楽しみです。町内の雰囲気は、もともと宿場町だったこともあり、地域の方たちは面倒見がよく、お話好きで、お茶飲みなどで伺うと長時間おじゃましてしまうこともよくあります。帰りには、野菜や果物などをいただいて、本当に感謝しています。高齢者の方も、まだ現役農家の方が多いので、元気な方が多いです。

地域おこし協力隊の制度は移住への入り口としては使いやすい制度ではありますが、いざ移住すれば、地域おこし協力隊という名前が付くため、地域では目立つ存在になりますので、それなりの心構えを持って行動することが必要です。移住へ失敗しないためにも、事前に希望地域へ行って情報を得たり、実際に活動している地域おこし協力隊がいれば直接話を聞いたり、SNS等で情報を得るのもいいと思います。

自分は人見知りしてしまうので最初は不安だらけでしたが、行事やイベントなど、参加できるものには参加するようにしていたら、だんだんと声を掛けられることが増えてきて、町での生活に不安がなくなってきましたので、積極的に色々なことに参加してみるといいかも。不安なのは、最初だけ。