生まれ故郷のコスタリカ共和国と岡山市が姉妹都市ということ、また祖先が岡山県井原市出身ということで、岡山県には元々縁を感じていました。
子どもが生まれ、育児や仕事、将来のことを改めて考えたとき、自然豊かな場所で暮らしたいという思いが強くなり、縁のある岡山県への移住を考えはじめました。

井原市や周辺地域で移住先を探していたところ、高梁市のホームページで初めて地域おこし協力隊のことを知り、これなら３年間でビジョンも描けるかな～と、その場ですぐに応募してしまいました。今思えば安易な考えだったのかもしれませんが、大きな決断となりました（笑)

家族での田舎暮らしは初めてで、都会では見ることができないような風景が当たり前に広がっていることに感動しました。高梁市川上町「弥高山」は３６０℃雲海が見渡せ、天気のいい日には南は瀬戸内海、北は鳥取県の大山が望めます。その一方でこの地域が限界集落、消滅可能性都市と呼ばれ、急激な過疎化が進んでいるなんて信じられませんでした。

そこでは今も尚、里山の伝統や暮らし、資源が受け継がれていますが、若者はほとんどいません。地域が失い残したものとはいったい何だったのかと考えさせられました。

私は当初から「自称：ラテン系地域おこし協力隊」として地域活動だけではなく、消防団（操法大会出場）、児童学習支援ボランティア、伝統行事などにも積極的に参加をしてきました。そして活動を通じて「元々の暮らし」だけで完結していることが問題であり、そこに「移住者の暮らし」「他所の暮らし」を繋げることが一先ず大事であると考えました。排他的なイメージなどがどうしても残る地域で、３年間寄り添って支えてくれた数少ない若者グループやこんにゃく農家のおばちゃんたちと最初から最後まで変わらず良い関係が築けたことに感謝しています。

振り返ると毎日が理想と現実に折り合いをつけていく日々でした。活動に対して、地域はどうしても主体性があるかないかや成果を求めてきます。自分の信念とすこしずつ育まれていく人との絆を信じて、地域外へ目を向け主動的な活動をしていくのが良いのではと思います。

後に繋がらない活動は絶対にありません。ただ、活かすも潰すも自分次第という見えないプレッシャーは、真面目にやればやるほど底知れない怪物のようになって襲い掛かってきます。あまり気負いせずと言いたいのですが悔しい想いや辛い想いをしないと本当の意味でのビジョンは描けないと私自身は感じています。貫けば手にするものが大きいです。Facebook利用しているので気軽にメッセージにご連絡ください。お返事が遅れるかもしれませんがお手伝いできることがあればうれしいです。