もともと東京の飲食店で複数店舗の店長として、朝から夜遅くまで忙しく、休みの無い働き詰めの毎日を過ごしていました。
そういった生活に疑問を感じているなか、偶然電車に貼られている地域おこし協力隊のポスターを目にしました。興味を持ち調べてみると、食の伝承をテーマとした地域おこし協力隊を下仁田町で募集しているのを知りました。『食』に関わる仕事をしたいという強い想いがあったことと、東京で培った経験と、下仁田町で長年続けている飲食店のノウハウを吸収することで「何か出来ないか」と考え、応募しました。

下仁田町に移住し協力隊として働くことに不安がなかったわけではありませんが、家族や職場の上司、当時同棲中だった妻の後押しもあり、決心しました。

お店の師匠や地域の皆さんから本当に親切にしていただいています。例えば、『おすそ分け』です。材料である野菜から手作りのお惣菜など、様々な物をいただきます。私も出かけた際には、いただいた方にお土産を選ぶ楽しみが増えました。着任してから一年間車を買わずに過ごしました。クルマ王国群馬といわれるほど、車が必要不可欠といわれていますが、特に不便を感じることはありませんでした。
ただ、都会でイメージしていた田舎暮らしと異なっていることは、ゆったり過ごす事はあまりなく、やることを見つけてしまえば、毎日本当に忙しいです。気持ちを込めて行動すれば、必ず何かしらの形で自分に返ってくることが本当に多いことにびっくりしました。それと、地域のイベントは意外にたくさんあります。最初こそよそ者がいきなり輪に入ることに気後れもしましたが、勇気と誠意をもって行動していけばちゃんと受け入れていただき、楽しくイベントに参加できました。

日々の活動のなかで、お師匠さんに良く言われている言葉に「俺が俺がの我(が)を忘れ、おかげおかげのげ(気)で暮らせ」があります。

慌ててしまったり、辛い思いをしたりすることもありますが、様々な方にお世話になっていることを忘れず、笑顔で過ごしていければ、努力を認めてくれることが田舎の良さだと肌で感じています。
自分の体験談で言いますと、笑顔で誰にでも常に挨拶をすることです。どうしても、私たちは突然来たよそ者には変わりありません。もちろん気持ちが凹んでいるときなどは大変だと思いますが、そこは踏ん張って笑顔で挨拶をし続けてください。毎日挨拶を交わすだけで、徐々に町の一員として仲間に入れてもらえる事が多いと感じています。