自給自足の暮らしによる地方定住がしたくてＷＷＯＯＦ（ウーフ）で有機農業の体験をしていたときに、参加者からこの公募の話を聞いたのがきっかけです。もともと僕は、２年間社会人をしたのちワーキングホリデーを使って３年間オーストラリアやニュージランドに在住。帰国して仕事を探していたところでした。様々な国の人たちと交流するうちに日本のことを知らない自分に気づき、伝統的な文化や暮らしの残る地域でそれを学びたいとも思っていました。

愛知県出身の僕も周囲の人も、県一高い茶臼山の名は知っていても、それがある豊根村は知らなかったので、一体どんなところなのだろうと興味がわきました。実際に来た途端に気に入ったのですが、僕の担当する富山地区は人口約１４０人のため、見知らぬ人が一目でわかり、声をかけてもらえて。僕からも、もんぺ姿のおばちゃんなど声がかけやすかったんです。人間の良さはどこの土地でも同じですが、豊根村ならではの人づき合いの温かさがあって、それは、道端で会えば誰でも”Hi! ”と声をかけあう海外の雰囲気にも通じるようでした。

おもに山村留学に関わっていますが、参加の子どもたちのお世話や、手伝ってくださる人に地域通貨でお礼をする試み、サイト運営、ブログ書きやこうした取材など様々な角度から地域おこしに関わり、幅広い仕事をしています。初めてのことにとまどいもありますが、新しい仕事経験ができ楽しいです。また、地域行事が多く、最初にまず運動会に誘っていただき、現在も地域の文化祭のための演目を練習中です。若者の面倒を年長者がみるというような、昔ながらの暗黙のルールがあり温かく受け入れてもらえて、ありがたいです。