まずは顔を覚えていただくことからのスタートでした。日光市・栗山地区では栃木県でも、協力隊員の受け入れは初の試みなので、お互いにとって初めての経験。毎日、役所に来て、イベントなどに実行委員として参加するほかは、自由に活動させてもらっています。

また栗山にはもう1人、ＷＥＢ制作なども得意な隊員がいて、ＨＰを立ち上げました。私も栗山の魅力を発信すべく、取材などで協力させてもらっています。

とはいえまだ半年。「何か希望はありますか？」と地元の人に対して尋ねても「特にないよ」と言われてしまいます。やるべきことは、自ら見つけていかないといけないと思っています。

栗山は観光が主幹産業。ですから観光シーズンとなるこれからの季節、地域の良さを地元の人とは違う目線で伝えていきたいですね。たとえば温泉に大自然に満足して、さらにサンショウウオなんて、食べてみたくないですか（笑）？　東京からなら３時間ぐらい。気軽に来てもらえる栗山のすごさや楽しみ方を、隊員としてどうやってアピールしていくか、冬を越してずっと考えている日々でもあります。

地元の方に「冬は歩くのは無理だよ」と言われていた、片道２キロの通勤でしたが、徒歩で通い通しました。友人に"変わり者"と言われる所以でしょうか（笑）？　でもおかげで道端の野の花がほころんで、春が来る様子を日々感じられることができて、すごく幸せでした。もともと、地味な作業も楽しまなくちゃ損と思って楽しめるタイプ。今は、隊員としての毎日がとても幸福です。

協力隊には、いろんな可能性があって「こうならなくちゃいけない」という縛りはないと思います。私のようなのんびりした性格も協力隊としては、向いているのかもしれません。

ただ以前は「どんな風に生きたいか？」と聞かれたら「地味に生きたい」と考えていたのが、最近は地味でも「人の役に立ちたい」に変わりました。大それたことは出来ないのですが、そんな人でもきっと、何とかなるのではないでしょうか？