北杜市は平成１６年に７市町村が合併、さらに平成１８年にひとつの町が加わってできた市ですが、（財）北杜市農業振興公社は、その中の、ひまわりが有名な明野町にあります。農業従事者の高齢化や後継者不足の問題に取組み、農業担い手育成や特産物奨励などの様々な事業を展開しているそうです。

協力隊員は「ものをつくってみるということに興味があった」と語ってくれました。その友人の姿を見てもう１名の隊員も「なんとなく、自分もやってみようかなと思って」、２名で応募したそうです。「ひとつのものをつくると言うことは厳しいことだし、それを肌で感じたい」とのこと。シンポジウムで語ってくれた構想は、後進の協力隊員達の連携による県農業の可能性を見据えたものでした。

協力隊応募を検討している人にメッセージを送るとしたら、まず、「やりたければやった方がいい」ということ。そして、「学問として学ぶんだったら学校にいったほうがいいけど、現場にいて生の声で教えてもらえるのが、このやまなし農業協力隊の一番の魅力だと思いますね」と口々に話してくれました。