ここでは、同期入隊の２名と、まだ入隊して半月ほどの1名、合計3名の隊員が、増富地区、須玉地区、白州地区で活動中。真冬にも半袖で作業することもあるようで、見守る人々を感心させています。

ある隊員は、もともとボランティア活動をしていました。しかし、「まずは自分の生活を変えなければ」と思い立ち、協力隊に応募したとのこと。一方、他の隊員は、カーナビに白州や増富などをセットして、実際に現地を訪れ、自分の目で見て気に入ったために応募したとのことです。

そして、「入隊半月の身で言うのもおこがましいですが」と新人隊員。「最初の一歩は勇気が必要かもしれませんが、ふみだしてしまえば、あとは頑張るしかない状態になれると思うので、興味のある人はぜひ勇気を出して応募してほしいです」

ここで農業修行を積んでいるのは、佐藤信也さん、島村晃弘さん、今井桂さんの３名。東京で事務仕事をしてきたのとは違う、自然と触れ合う楽しさを笑顔で壇上から話した隊員の佐藤さんは、新潟県出身。冬期に大量の積雪がある新潟と違って「一年中農作業ができる」ところとして、関東周辺で農業ができるところを探し、やまなし農業協力隊員の応募に出会ったということです。

アグリ甲斐では日ごろの農作業の試行錯誤をブログで紹介していますが、初心者が就農するには、まず身につけなければいけない農業の基礎もあるはず。農業協力隊に興味はあっても、実際に応募するとなると、ついつい迷ってしまう人がいるかもしれませんが、島村さんは、「とりあえず動いてみること」だと話してくれました。