大学で公共政策を学び、将来的にいつかは地域づくりに携わることができればと感じていたところ、偶然、JOINのホームページにて実際に現地に入って地域づくりを担う地域おこし協力隊の制度を知り、興味を持ちました。
農山村地域に対する知識や経験もなく、なかなか難しいのではないかという不安もあったのですが、良いきっかけになるのかもしれないという思いもありました。
まだ気持ちが固まっていない中でしたが、「もし自分が地域おこし協力隊をするとしたらどこか？」と考えた時に、「京阪神からアクセスしやすい立地にあり、それを活かした地域づくりもできる場所」と考え、募集地域を探していると福知山市を見つけたので応募してみました。

三和町は周辺に里山が広がり、自然豊かなところですが、人口減少や少子高齢化の影響から耕作放棄地や空き家等の課題を抱えています。公共交通機関はバスのみで、生活には車が必要なところです。市の庁舎に車で通勤しているのですが、朝の出勤時は田園風景が広がっており、天気が良ければその景色がとてもきれいで、ちょっとしたドライブ気分でいつも出勤しています。
こちらに来る以前は買い物等にとても不便な場所かと思っていたのですが、車で20分程度の距離で市街地と農山村の行き来ができるので、実は田舎暮らしを希望される方の初心者向けの場所としてオススメではないかと思います。また、Iターン者の方が様々な地域活動の場で多く活躍されていて、外部の方の受け入れについて寛容な地域といえるかもしれません。

着任前に思っていたイメージどおりに物事を進めることはなかなか難しいのではないかと思います。また、最初は仕事なのかプライベートなのか自分でも分からないということが多々ありました。福知山市では初めて地域おこし協力隊事業に取り組みだしたところであったため、現在も隊員と地域と行政が手探りの中で取り組んでいる状況であり、市としてのノウハウを確立しているところです。
地域づくりは数字等の結果として目に見えづらい部分も多く、本当に難しい仕事だと感じています。
急に思わぬところでトラブルが起こる想定外なこともありますが、自分が思っていた以上の成果が得られることもあります。その成果が地域貢献につながりますし、この仕事に求められている役割ではないかと思います。